Liverpool dan manajernya, Jürgen Klopp, terkejut setelah kalah 3-0 di kandang pada leg pertama perempat final Liga Europa melawan Atalanta pada hari Kamis.

Atalanta, yang saat ini berada di posisi keenam di Serie A. Bisa saja mencetak lebih banyak gol di Anfield jika bukan karena penjaga gawang Liverpool, Caoimhin Kelleher.

Mengingat performa Liverpool yang tangguh di Liga Premier Inggris – tim asuhan Klopp berada di posisi kedua. Dengan hanya selisih gol dari pemuncak klasemen Arsenal – sangat sedikit yang menduga hasil ini. Dan kini Liverpool harus menghadapi tantangan besar di leg kedua pada 18 April jika ingin melaju ke semifinal.

Konferensi Pers

“Kami bisa membuat konferensi pers terpendek sepanjang masa, itu hanya pertandingan yang sangat buruk, oh Tuhan,” . Kata Klopp kepada wartawan setelah apa yang bisa menjadi malam terakhirnya di Anfield.

“Saya pikir bahkan sebelum mereka mencetak gol, kami sudah kehilangan akal, seperti kami ada di mana-mana dan tidak di mana-mana.”

Hasil yang tidak terduga

Pertandingan dimulai dengan tempo cepat dengan kedua tim memiliki peluang untuk mencetak gol.

Atalanta datang paling dekat, ditolak di menit ketiga oleh penyelamatan luar biasa dari Kelleher. Pemain asal Irlandia itu keluar dari garisnya ketika Mario Pašalić tampaknya pasti mencetak gol, memblokir tembakan dengan wajahnya.

Liverpool kemudian mulai tumbuh dalam permainan dan melewatkan sejumlah peluang untuk mencetak gol. Darwin Núñez salah dalam penyelesaian sebelum Harvey Elliot mengenai tiang pada menit ke-26.

Namun Atalanta memecah kebuntuan pada menit ke-38 ketika upaya Gianluca Scamacca berhasil melewati Kelleher.

Penjaga gawang seharusnya bisa melakukan yang lebih baik. Tetapi dia segera menebus dirinya dengan penyelamatan cerdas lainnya melawan Teun Koopmeiners untuk menghentikan Liverpool. Tertinggal 2-0 sesaat sebelum babak pertama berakhir.

Mohamed Salah Penyeimbang

Dalam upaya mencari penyeimbang, Klopp memasukkan Mohamed Salah setelah jeda dan pemain Mesir itu hampir membuat dampak instan. Upayanya yang bagus, bagaimanapun, diselamatkan dengan baik oleh Juan Musso ketika pertahanan Atalanta tetap kokoh.

Dorongan serangan tambahan dari Liverpool tampaknya menguntungkan Atalanta dan Scamacca. Menggandakan keunggulan timnya pada menit ke-60 setelah dibiarkan tidak terjaga di tiang belakang.

Gol tersebut memicu kepanikan di Anfield saat Liverpool mencari gol untuk mengurangi defisit. Salah mengira dia telah melakukannya pada menit ke-79 tetapi penyerang itu dinyatakan offside.

Penderitaan hanya diperburuk oleh lebih banyak kelemahan pertahanan dari tuan rumah yang memberi Atalanta kesempatan untuk mencetak gol ketiga. Kali ini Pašalić yang mencetak gol setelah penyelamatan cerdas lainnya dari Kelleher.

Para pemain Atalanta merayakan kemenangan terkenal di Anfield setelah peluit akhir. Tetapi masih ada 90 menit lagi untuk dimainkan di Italia minggu depan.

Liverpool memiliki sejarah comeback di Eropa. Tidak sedikit ketika mereka membalikkan hasil 3-0 melawan Barcelona di semifinal Liga Champions pada 2019.

Namun, Klopp tidak ingin berspekulasi tentang leg kedua. Fokusnya adalah pada pertandingan Liga Premier berikutnya melawan Crystal Palace pada akhir pekan.

“Kami mencoba memenangkan pertandingan di sana dan kemudian kita akan lihat apa yang bisa kita lakukan dari sana. Tetapi sekarang bukan saatnya untuk memiliki mulut besar,” katanya.

“Ini mungkin titik terendah kami dalam hal kinerja untuk waktu yang lama. Jadi saya pikir seharusnya mungkin untuk bermain sedikit lebih baik. Jika kami bisa bermain sedikit lebih baik maka kami bisa bermain jauh lebih baik juga.”

Setelah Klopp mengumumkan keputusannya untuk mundur sebagai manajer Liverpool pada akhir musim. Banyak yang terlibat dengan klub berharap untuk memberinya hadiah perpisahan dengan trofi Eropa lainnya.

Para penggemar telah menandai final Liga Europa di Dublin, Irlandia, sebagai pertandingan terakhir Klopp yang potensial. Tetapi rencana itu sekarang tampaknya terancam.