Harga Mahal yang Mencemari Penilaian
Berita Trending Harian – Nicolas Pepe tampaknya sudah menerima kepindahannya dari Arsenal dan harga transfer yang mempengaruhi penilaian terhadap penampilannya. Namun, ia mengakui bahwa itu “tidak mudah.”1
Bagi banyak orang, ketika mendengar nama pemain internasional Pantai Gading berusia 29 tahun ini, yang langsung terlintas adalah rekor transfer klub sebesar £72 juta saat ia didatangkan dari Lille.
Nicolas Pepe mengakui bahwa angka tersebut memang membebani dirinya.
“Itu sama sekali tidak mudah. Dan para fans juga tidak senang dengan performa saya,” ujarnya kepada BBC Sport.
“Ketika pertama kali bergabung, para fans tidak terlalu menilai performa saya, mereka lebih fokus pada harga transfer. Tapi saya pikir saya telah melakukan beberapa hal hebat selama di Arsenal. Saya tidak menyesali waktu saya di sana.
“Tetapi biaya transfer saya ke klub adalah yang tertinggi yang pernah mereka keluarkan, jadi mereka berharap saya bisa mencetak gol di setiap pertandingan.”
Arsenal merekrut Pepe pada tahun 2019 setelah musim sensasional bersama Lille, di mana ia mencetak 23 gol dan membuat 12 assist. Namun, ia tidak pernah bisa mendekati catatan produktivitas yang sama di Inggris.
Nicolas Pepe memainkan pertandingan terakhirnya untuk Arsenal pada tahun 2022 dan setelah dipinjamkan selama satu musim ke Nice, ia kini tanpa klub setelah meninggalkan klub Turki Trabzonspor pada musim panas ini, padahal ia baru bergabung dengan mereka secara gratis dari Arsenal pada September lalu.
Beban Ekspektasi dan Label ‘Flop’
Sejak kecil, bergabung dengan Arsenal adalah impian Pepe. Ia bahkan pernah diberi hadiah kaus Thierry Henry oleh kakaknya.
Ia tetap berhasil mencetak 24 gol dan 15 assist dalam 91 pertandingan selama dua musim pertamanya di sepak bola Inggris. Menurutnya, hal tersebut menunjukkan bahwa ia dicap sebagai ‘flop’ hanya karena biaya transfer di tahun 2019.
“Jika Arsenal membeli saya seharga £20 juta, mungkin ceritanya akan berbeda,” katanya. “Ini bukan kesalahan pemain.
“Mereka tidak meminta dibeli seharga £100 juta atau £90 juta. Tapi begitulah dunia sepak bola dan itu adalah sesuatu yang tidak bisa dipahami orang.
“Ada juga pemain seperti [Mykhailo] Mudryk dan Antony yang tidak selalu tampil terbaik, namun mereka tidak dianggap pemain yang buruk.”
Hubungan dengan Arteta dan Kekecewaan
Meskipun waktunya di Emirates Stadium mengecewakan, Pepe mengatakan bahwa ia bersyukur atas cara klub London Utara itu menangani kepindahannya pada tahun 2023 dan ia masih “menghormati” manajer Mikel Arteta.
“Mereka membantu saya ketika pergi, yang mana tidak mudah karena saya sedang cedera, jadi pemulihan saya tidak mudah… mereka membantu saya menemukan klub dengan cepat,” jelasnya. “Jadi, saya pasti meninggalkan klub dengan hubungan yang baik.
“Saya selalu memiliki hubungan yang baik dengan Arteta. Hanya saja dia tidak memiliki kepercayaan penuh pada saya, yang sangat disayangkan.
“Dia membangun tim yang menang, dan sayangnya, saya tidak termasuk dalam perombakan pemain itu. Tapi dia seseorang yang saya hormati, dan saya tahu dia juga menghormati saya. Dan saya mendoakan yang terbaik untuknya.”
Menuju Masa Depan yang Lebih Kuat
Pepe kini merasa masa-masa sulit tersebut akan membuatnya lebih kuat secara mental.
“Dengan tekanan yang saya alami di Arsenal, saya sekarang berada dalam kondisi mental yang cukup baik,” katanya.
“Itu adalah sesuatu yang tidak lagi saya perhatikan karena ketika Anda mendapat banyak kritik, Anda menjadi lebih kuat. Jadi, sekarang saya siap menghadapi segala kemungkinan. Saya merasa berada dalam kondisi mental yang hebat.”
Kembali ke Inggris?
Namun, seperti yang ia jelaskan, pemulihan fisiknya menjadi penting setelah waktunya di Nice dan Trabzonspor diganggu cedera.
“Sudah dua tahun sejak saya menjalani pramusim. Dan saya merasa hebat ketika memulai pramusim. Secara fisik saya dalam kondisi yang baik, saya membutuhkannya untuk kembali menjadi pemain cepat seperti dulu.”
Pepe tampak penuh harapan setelah pertemuan di agensinya untuk membahas langkah selanjutnya. Ia berharap bisa segera mengumumkan klub barunya dan tidak menutup kemungkinan untuk kembali ke sepak bola Inggris untuk menghadapi para kritikus secara langsung.
“Saya jelas belajar banyak,” katanya. “Ya, tentu saja, saya pemain yang sama. Saya hanya semakin tua, itu normal, tapi saya masih pemain yang sama.
“Saya pasti bisa meniru performa saya di masa lalu. Hanya perlu bermain berdasarkan kondisi fisik saya, kepercayaan dari klub, dan cinta dari para fans. Jadi, ini melibatkan semua itu.
“Ketika kita melihat seorang pemain bermain bagus dan mencetak banyak gol, itu karena dia memiliki semua hal itu di sekitarnya: pelatih yang mendukung, klub, dan fans yang memujanya. Jadi, saya pikir itu penting bagi seorang pemain.
BACA JUGA : Carlo Ancelotti Hadapi Tantangan Posisi Mbappe di Real Madrid