Berita Trending Harian – Liam Delap menjelma menjadi salah satu penyerang paling dicari pada bursa transfer musim panas ini. Performa impresifnya bersama Ipswich, di mana ia mencetak 12 gol dalam 37 penampilan di Premier League, membuat namanya meroket. Klausul rilisnya yang berada di angka £30 juta dianggap sebagai harga yang pantas bagi banyak klub peminat. Terutama setelah Ipswich harus kembali terdegradasi ke divisi Championship.1
Pada bulan Mei, Liam Delap secara resmi diberi izin untuk memulai negosiasi dengan klub-klub lain. Tidak tanggung-tanggung, raksasa seperti Manchester United, beserta Everton, Newcastle, dan Nottingham Forest menunjukkan minat yang sangat serius. Bahkan, Manchester City, klub yang membesarkannya, masih memegang opsi pembelian kembali untuk mantan pemain akademinya tersebut. Namun, pada akhirnya Chelsealah yang berhasil memenangkan perburuan untuk mendapatkan tanda tangannya. Dalam sebuah wawancara sebelum pertandingan final grup Piala Dunia Antarklub melawan ES Tunis. Delap mengungkapkan alasan di balik keputusannya. Termasuk daya tarik kompetisi Eropa dan kesempatan untuk bereuni dengan beberapa wajah yang sudah tidak asing lagi.
Proses Pengambilan Keputusan yang Matang Liam Delap
Memilih langkah besar dalam karier bukanlah hal yang mudah, dan Liam Delap menyadari sepenuhnya bobot dari keputusannya. Ia tidak ingin terburu-buru dan memastikan setiap aspek telah dipertimbangkan dengan baik.
Konsultasi Singkat Namun Menentukan
“Anda tidak pernah tahu apakah itu akan menjadi keputusan yang tepat, tetapi Anda hanya harus mengikuti kata hati dan berharap semuanya berjalan dengan baik,” ujar Delap. “Anda harus meluangkan waktu. Saya mengambil beberapa hari untuk berbicara dengan beberapa orang dan memutuskan masa depan saya.”
Salah satu orang penting yang ia ajak berkonsultasi adalah bintang penyerang Chelsea, Cole Palmer, yang merupakan rekan bermainnya sejak di akademi Manchester City saat mereka berdua masih berusia 15 tahun. Hubungan dekat mereka menjadi salah satu jembatan informasi. “Saya menanyakan apa yang perlu saya tanyakan, dan dia memberitahu apa yang perlu saya ketahui. Tapi saya tidak suka terlalu banyak informasi dari luar. Pada akhirnya, ini adalah keputusan saya, jadi saya ingin pikiran saya tetap jernih,” tambah Liam Delap. Palmer sendiri telah menjadi ikon baru bagi Chelsea setelah dua musim yang sensasional, dan Delap tidak ragu mengakui bahwa ia berharap bisa meniru kesuksesan rekan setimnya itu. “Tentu saja, itu adalah tujuannya. Saya pikir kami berdua berada di posisi yang serupa, dan dia telah berhasil melakukannya dengan luar biasa, jadi semoga saya juga bisa,” katanya penuh harap.
Faktor Pembeda Bernama Liga Champions Untuk Liam Delap
Laporan pada bulan Mei sempat mengindikasikan bahwa Manchester United berada di posisi terdepan untuk merekrut Delap. Namun, kekalahan mereka di final Liga Europa dari Tottenham dan performa yang kurang memuaskan di liga domestik membuat mereka gagal lolos ke kompetisi Eropa musim depan. Di sisi lain, Chelsea berhasil mengamankan satu tempat di Liga Champions. Faktor inilah yang memainkan peran penting dalam keputusan akhir Delap. “Itu bukanlah satu-satunya faktor penentu karena saya juga melihat proyek untuk musim-musim mendatang, tetapi bermain di Eropa jelas sangat membantu,” ungkapnya.
Reuni dengan Sosok Penting dari Masa Lalu
Daya tarik Chelsea bukan hanya soal panggung Eropa, tetapi juga kesempatan untuk kembali bekerja sama dengan figur-figur yang telah membentuk kariernya, terutama sang manajer.
Hubungan Baik dengan Enzo Maresca
Putra dari mantan gelandang Stoke City dan Derby County, Rory Delap, ini melambungkan kariernya di level akademi Manchester City di bawah asuhan manajer Chelsea saat ini, Enzo Maresca. Di bawah arahan pelatih asal Italia tersebut, Delap tampil ganas dengan mencetak 20 gol dan memenangkan penghargaan pemain terbaik Premier League 2 musim 2020-21, sekaligus membawa skuad U-21 City meraih gelar juara.
Sekarang sangat mirip, mungkin dengan sedikit penyesuaian. Saya juga mengenal banyak pemain di sini dan memahami proyek klub, bagaimana mereka melihat masa depan. Itulah yang membuat saya bersemangat.”
Menghadapi Tekanan dan Ekspektasi Besar
Bergabung dengan klub sebesar Chelsea berarti siap menghadapi sorotan dan tekanan yang luar biasa, mulai dari nomor punggung hingga persaingan untuk tim nasional.
Menepis Mitos Kutukan Nomor Sembilan
Maresca sebelumnya mengungkapkan bahwa Delap sendiri yang memutuskan untuk mengambil nomor punggung ‘9’, yang sering dianggap ‘terkutuk’ di Chelsea. Ketika ditanya apakah ia percaya pada mitos tersebut, yang konon telah menimpa pemain seperti Pierre-Emerick Aubameyang, Romelu Lukaku, Gonzalo Higuain, Alvaro Morata, Radamel Falcao, dan Fernando Torres, Delap menjawab dengan tegas. “Tidak, saya bukan tipe orang seperti itu,” balasnya. “Itu adalah sesuatu yang dibicarakan orang, tetapi tidak berarti apa-apa bagi saya. Itu adalah nomor yang identik dengan seorang penyerang, jadi saya memilihnya.”
Dilema Antara Klub dan Negara untuk Ambisi Inggris
Langkah Delap ke Chelsea memaksanya menghadapi dilema antara klub dan negara. Ia harus memilih antara bermain di Piala Dunia Antarklub bersama Chelsea atau membela Inggris di Kejuaraan Eropa U-21. “Saya telah menargetkan Euro sepanjang musim dan sangat menantikannya,” akunya. “Tetapi saya menandatangani kontrak di sini dan pihak klub ingin saya berada di sini. Saya juga ingin berada di sini.” Keputusan ini ia ambil demi proses adaptasi yang lebih cepat. “Saya perlu mengenal semua orang, itulah mengapa saya ada di sini. Dengan bersama para pemain setiap saat, ini membantu saya beradaptasi dengan sangat cepat dan kami bisa mempersiapkan hal-hal yang ingin kami terapkan di musim mendatang.”
Maresca sendiri sangat yakin dengan potensi Delap dan pernah mengatakan bahwa ia tidak ragu sang pemain akan menjadi “penyerang nomor sembilan bagi Inggris” di masa depan. Dengan tekanan besar yang menanti, seperti kritik tajam yang pernah diterima Nicolas Jackson dari pundit John Obi Mikel, Delap menegaskan bahwa ia siap secara mental. “Saya tidak terlalu suka melihat semua hal dari luar. Saya sekarang berada di klub besar, dan pikiran saya cukup kuat untuk tidak membiarkan tekanan itu memengaruhi saya.”
Baca juga Theo Hernandez di Ambang Kepindahan dari AC Milan: Al Hilal Jadi Kandidat Tujuan Serius