Beberapa hari ke depan kemungkinan besar akan menjadi menegangkan bagi sejumlah pemain yang berharap bisa masuk tim nasional Inggris. Mereka tengah menanti Gareth Southgate mengumumkan skuad final Euro 2024.

Berita Trending Harian – Satu pemain yang hampir dipastikan mendapat tempat di antara 26 pemain yang berangkat ke Jerman adalah Cole Palmer dari Chelsea – menandai peningkatan yang luar biasa. Pemain berusia 22 tahun itu baru tampil dua kali untuk Inggris – debutnya terjadi pada November – tetapi, saat Inggris menghadapi Bosnia-Herzegovina dalam pertandingan pemanasan pertama mereka di Newcastle pada hari Senin, Palmer disebut-sebut sebagai ‘senjata rahasia’ Three Lions.¹

Southgate akan mencoret tujuh pemain dari skuad awal 33 pemain pada hari Senin, tetapi banyak yang akan terkejut jika Palmer tidak lolos seleksi. Pemain yang bahkan tidak diperhitungkan musim panas lalu telah berkembang pesat.

Musim Terobosan Palmer

Banyak pengamat sepak bola terkejut ketika Palmer meninggalkan Manchester City ke Chelsea dengan kesepakatan senilai £42,5 juta pada 1 September.

Dia memulai musim ini dengan baik, mencetak gol untuk City saat kalah dari Arsenal di Community Shield dan menang atas Sevilla di Piala Super UEFA.

Kedua gol tersebut tercipta setelah dia memainkan peran kunci dalam kemenangan Inggris di Kejuaraan Eropa U-21 di Georgia.

Banyak yang menganggap kepindahan Palmer meninggalkan klub masa kecilnya, yang baru saja memenangkan Treble, dan di mana ia mulai berkembang, dengan 13 kali menjadi starter dalam total 41 penampilan senior, sebagai sebuah risiko.

Namun, manajer City Pep Guardiola tidak bersedia untuk meminjamkannya – jadi Palmer pindah permanen dan mendukung dirinya sendiri untuk sukses.

Dan dia memang sukses.

Dia mencetak 22 gol dan memberikan 11 assist dalam 33 pertandingan liga, memainkan peran kunci saat Chelsea mengatasi paruh pertama musim yang buruk untuk lolos ke Liga Konferensi Eropa musim depan.

Performa luar biasa Palmer juga membuatnya mendapatkan penghargaan pemain muda terbaik Liga Premier musim ini.

‘Pemain Terbaik Chelsea’

Cole Palmer menjadi pemain Chelsea pertama yang terlibat langsung dalam 25 gol atau lebih dalam satu musim Liga Premier sejak Eden Hazard mengakhiri musim 2018-19 dengan catatan 31 gol.

Di Liga Premier selama musim yang baru saja selesai, hanya Erling Haaland yang mencetak lebih banyak gol daripada Palmer, dan hanya Ollie Watkins yang memberikan lebih banyak assist.

Total gabungan gol dan assist Palmer untuk musim ini lebih besar daripada pemain lain dari lima liga top Eropa yang memulai musim di usia 21 tahun atau lebih muda.

Ini adalah 12 bulan yang luar biasa bagi pemain yang menjadi pemain pengganti tak terpakai. Saat City memenangkan Liga Champions dengan mengalahkan Inter Milan di Istanbul.

Mantan gelandang Chelsea dan Spanyol Cesc Fabregas mengatakan kepada BBC Sport. “Saya ingat saya meliput final Liga Champions musim panas lalu. Dia hanya melakukan pemanasan di sana, menjadi salah satu pemain muda yang sedang naik daun. Menikmati pengalaman, pada dasarnya tidak dipilih atau dilirik untuk bermain di pertandingan itu.”

“Dan kemudian tiba-tiba – kepindahan besar ke Chelsea. Dia mulai tampil di level yang sangat tinggi dengan banyak kualitas dan kepribadian. Dia menginginkan bola, dia membuat sesuatu terjadi – umpan terakhir, dia mencetak gol.”

“Saya sedikit terkejut dengan kepindahannya ke Chelsea. harus mengatakan saya sangat terkesan. Saya tidak mengharapkan dampak seperti ini dan dia tidak diragukan lagi menjadi pemain terbaik tahun ini untuk Chelsea.”

‘Dia Bisa Menjadi Senjata Lain di Tingkat Internasional’

Sementara Palmer diperkirakan akan masuk dalam skuad turnamen Southgate, tempatnya di starting XI Inggris masih jauh dari pasti.

Melihat statistiknya di Liga Premier musim ini, orang luar mungkin akan terkejut. Tetapi dia bersaing langsung dengan Phil Foden, Bukayo Saka, James Maddison, Anthony Gordon, dan Jarrod Bowen.

Posisi favorit Palmer adalah di sisi kanan, tetapi dia telah menunjukkan untuk Chelsea. Bahwa dia bisa bermain di mana saja di lini depan, dan di posisi lini tengah yang lebih dalam.

Mantan bek Inggris Rio Ferdinand mengatakan kepada TNT Sport: “Dia adalah talenta yang luar biasa. Dia telah menjadi pusat perhatian di beberapa grup WhatsApp yang saya ikuti.”

“Salah satu teman saya menyamakannya dengan pemain seperti Chris Waddle. memiliki keterampilan luar biasa, keseimbangannya memukau, itu fenomenal.”

“Dia adalah seseorang yang Anda lihat dengan Inggris. Dia adalah pilihan yang bagus. seseorang yang tidak banyak orang tahu tentang dia di level Eropa, level internasional.”

“bisa menjadi senjata lain, secara internasional.”

Mantan gelandang Inggris Joe Cole menambahkan: “Para pemain teknik yang akan memenangkan turnamen bagi kami. Mereka semua harus bermain dan mereka semua harus memiliki waktu bermain.”

“Cole Palmer benar-benar jenius.”