Berita Trending Harian – Enam pekan lalu, tampaknya tak terhindarkan bahwa Ajax akan meraih gelar Eredivisie ke-37 mereka, memperpanjang rekor terbanyak dalam sejarah liga. Ajax belum mengangkat trofi liga sejak musim 2021-22, namun kemenangan 2-0 di kandang PSV Eindhoven, sang rival di posisi kedua, pada 30 Maret lalu, membuat mereka unggul sembilan poin di puncak klasemen. Saat itu, pembicaraan mengenai persaingan gelar terasa usai. Kapten PSV, Luuk de Jong, bahkan mengakui bahwa dengan tujuh pertandingan tersisa, timnya harus fokus mengamankan posisi kedua. “Sembilan poin terlalu banyak – saya rasa itu belum pernah dikejar dengan sisa pertandingan sesedikit ini. Kami fokus pada tempat kedua di Liga Champions,” ujar De Jong kepada ESPN setelah pertandingan.1
Namun, hanya dalam waktu satu setengah bulan, para penggemar PSV bersorak gembira di stadion mereka sendiri. PSV baru saja memastikan kemenangan rutin 4-1 atas Heracles ketika kabar mengejutkan datang bahwa Ajax kebobolan gol penyeimbang pada menit ke-99 saat bermain dengan 10 pemain di kandang Groningen. Dua hasil tersebut secara luar biasa membawa PSV naik ke puncak klasemen, unggul satu poin dari Ajax. PSV telah memenangkan enam pertandingan berturut-turut sejak kekalahan telak dari Ajax, sementara rival gelar mereka tampak kehilangan fokus – kehilangan 10 poin dari empat pertandingan. Ajax membutuhkan bantuan dari Sparta Rotterdam di laga terakhir musim ini, namun PSV memastikan gelar juara tetap berada di Eindhoven untuk satu tahun lagi dengan kemenangan rutin 3-1.
Analisis Wim Jonk: Tekanan Psikologis dan Kehilangan Struktur Permainan Jadi Kunci Kemerosotan Ajax
Seperti banyak penggemar sepak bola di Eropa, mantan gelandang Ajax dan PSV, Wim Jonk, mulai mengikuti pertarungan di puncak klasemen dengan lebih intens seiring ketatnya persaingan di pekan-pekan terakhir. “Ajax telah melangkah jauh dan kemudian berhasil membangun keunggulan besar,” kata Jonk. “Tetapi begitu Anda kehilangan poin, dunia luar akan mulai berbicara dan kemudian pertanyaannya adalah apa yang akan terjadi secara psikologis di dalam tim? Anda bisa melihatnya pada Ajax – seiring meningkatnya tekanan, permainan mereka mulai membeku. Ini bukan tentang kurangnya kualitas karena ada beberapa pemain bagus di skuad itu.”
Jonk secara khusus melihatnya dalam pertandingan kandang melawan Sparta Rotterdam dan NEC Nijmegen, ketika Ajax tampil di bawah standar. “Ketika sesuatu berjalan salah selama pertandingan, sepertinya ada sesuatu yang berubah dalam pikiran mereka – ‘Apa yang terjadi di sini?’” tambah Jonk. “Di situlah struktur berperan – Anda membutuhkan sesuatu yang solid untuk diandalkan dan dari struktur itu, kepercayaan diri tumbuh kembali.”
Kebangkitan Luar Biasa PSV dan Kemerosotan Tak Terduga Ajax
Namun, kemerosotan Ajax hanya menceritakan separuh kisah. Kebangkitan PSV bahkan lebih luar biasa karena mereka sebelumnya juga memegang keunggulan sembilan poin atas Ajax pada bulan Desember. Alur cerita yang tak terduga ini entah bagaimana menjadi pola yang berulang. Pada akhir Oktober, tidak ada tanda-tanda bahwa musim ini akan berakhir dengan begitu dramatis. PSV memenangkan 10 pertandingan pertama mereka dengan meyakinkan, sama seperti cara impresif yang membawa mereka meraih gelar liga musim lalu. “Di bawah [manajer] Peter Bosz, mereka memainkan sepak bola yang fantastis – sejauh ini tim terbaik di liga saat itu,” kata Jonk. “Sangat dominan, tekanan tinggi – sangat menghibur untuk ditonton. Saya penasaran apakah itu akan berlanjut ke musim baru. Di awal, itu benar-benar terjadi – di paruh pertama kampanye, Anda masih bisa melihat banyak mekanisme yang sama.”
Titik terendah PSV datang pada awal Maret, ketika mereka kalah 7-1 di kandang dari Arsenal di leg pertama babak 16 besar Liga Champions. Kemudian pada bulan itu, PSV kalah 2-0 di kandang melawan Ajax dan tiba-tiba tertinggal sembilan poin di klasemen Eredivisie. “Pertanyaannya kemudian, apakah masih ada rasa lapar untuk mengesampingkan ego dan sepenuhnya berkomitmen pada satu tujuan bersama?” kata Jonk. “Saat Anda mulai kehilangan sedikit saja dari itu, Anda tahu segalanya bisa dengan cepat mulai menuju arah yang salah. Tentu saja sedikit keberuntungan berperan, tetapi dalam banyak hal Anda mendapatkan keberuntungan itu. Yang paling penting adalah memenangkan pertandingan Anda sendiri dan apa yang terjadi di tempat lain berada di luar kendali Anda.”
“Apa yang Anda lakukan ketika Anda unggul dengan hanya beberapa menit tersisa? Apakah Anda bermain bertahan atau terus menekan?” kata Jonk. “Ajax mulai bermain bertahan – alih-alih melangkah maju – bahkan ketika mereka bermain dengan keunggulan satu pemain. Sayang sekali, karena tim tidak mencapai level yang mampu mereka lakukan pada saat-saat itu. Ajax jelas memiliki pengalaman dan kualitas dalam skuad mereka.”
Perkembangan Pemain Muda Ajax dan Peran Jordan Henderson
Meskipun Ajax menyia-nyiakan keunggulan yang nyaman, Jonk percaya bahwa mereka masih memiliki banyak hal positif untuk diambil dari musim ini. Jonk, yang merupakan asisten pelatih tim nasional Belanda, dapat melihat bagaimana pemain-pemain seperti Jorrel Hato, Kenneth Taylor, Brian Brobbey, dan Youri Baas telah mengembangkan permainan mereka, dengan semuanya dipanggil ke tim nasional dalam beberapa pertandingan terakhir. Dan kemudian ada mantan kapten Liverpool, Jordan Henderson, yang telah memainkan peran penting sebagai seorang pemimpin.
Baca juga Bayern Munich Akhiri Musim dengan Kemenangan Telak dan Perpisahan Emosional untuk Thomas Muller