Momen Kemenangan dan Kilas Balik Kritik: Maresca Tegas Membela Skuad
Berita Trending Harian – Manajer Chelsea, Enzo Maresca, meninggalkan City Ground kandang Nottingham Forest dengan lontaran kata umpatan. Yang sejujurnya ia sensor sendiri, ditujukan kepada para kritikus timnya. Namun, sang pelatih Italia ini sangat ingin menekankan bahwa ia “tidak pernah ragu tentang para pemain. Keraguan itu datang dari luar.” Komentar Maresca tersebut dilontarkan setelah kemenangan vital 1-0 atas Forest. Di mana bek jebolan akademi, Levi Colwill, berhasil mencetak gol penentu di tiang jauh. Gol itu langsung disambut dengan perayaan penuh emosi oleh Colwill bersama para suporter tandang. Semua orang di sana, termasuk pemilik bersama klub, Todd Boehly dan Behdad Eghbali. Yang ikut merayakan di lapangan bersama staf di belakang layar. Sangat memahami makna gol tunggal tersebut dalam kemenangan 1-0 di City Ground. Gol itu memastikan Chelsea berhasil lolos ke Liga Champions musim depan.1
Ini berarti, terlepas dari apa pun yang terjadi di final Conference League melawan Real Betis pada Rabu mendatang. (catatan: mengacu pada konteks artikel aslinya di masa lalu). Chelsea akhirnya dapat menunjuk musim ini sebagai sebuah kesuksesan nyata yang dapat dibanggakan. Terutama sejak kepergian Roman Abramovich dan Thomas Tuchel dari London Barat. Banyak petinggi klub sebelumnya meremehkan pentingnya kualifikasi ke kompetisi elit Eropa ini. Yang diperkirakan bernilai £80 juta-£100 juta, terutama terkait aturan profit dan keberlanjutan Premier League (PSR). Mereka juga menyatakan bahwa kualifikasi ini tidak krusial bagi Maresca untuk tetap menjabat. Karena rencana awal adalah meninjau manajemennya setelah dua musim penuh. Namun, bagi publik dan citra proyek ini, lolos ke Liga Champions adalah hal yang sangat penting. Proyek ini telah menginvestasikan £1,7 miliar untuk membangun skuad dengan usia rata-rata termuda di Premier League musim ini, yaitu hanya 24 tahun 36 hari.
Mengapa Maresca Tetap Aman dan Strategi Jangka Panjang Klub Chelsea
Kepercayaan Hierarki Klub dan Data Pendukung
Pertanyaan besar yang muncul adalah mengapa Maresca tidak berada di bawah tekanan besar, terutama mengingat awal musim yang fluktuatif. Faktanya, Maresca sudah berada di posisi yang aman sebelum Chelsea bahkan memulai pertandingan pada Minggu tersebut. Hierarki di Stamford Bridge, yang menunjuk Maresca dengan kontrak lima tahun musim panas lalu. Tetap terkesan dengan pelatih asal Italia ini. Mereka sangat yakin bahwa gaya permainannya pada akhirnya akan membuahkan hasil yang positif.
Pihak klub juga percaya bahwa rentetan cedera yang melanda skuad adalah alasan utama di balik penurunan performa tim selama periode musim dingin. Selain itu, mereka menyoroti data-data mendalam sebagai bukti potensi tim, seperti Chelsea yang menempati posisi kedua di liga untuk jumlah peluang yang terbuang, kelima dalam expected goals (xG), dan hanya Liverpool yang memiliki jumlah tembakan lebih banyak di liga. Statistik ini menjadi ilustrasi bahwa tim sebenarnya mampu menciptakan banyak peluang mencetak gol, meskipun terkadang mereka kesulitan dalam penyelesaian akhir. Tokoh-tokoh di jajaran kepemilikan klub secara pribadi telah menyatakan kekaguman dalam beberapa tahun terakhir terhadap bagaimana Arsenal berhasil membangun kembali tim di bawah Mikel Arteta, dan demikian pula Liverpool di bawah Jurgen Klopp, dari titik rendah hingga secara teratur mencapai total poin yang tinggi di liga.
Stabilitas di Tengah Keraguan Penggemar
Meskipun ada keraguan di kalangan penggemar mengenai gaya bermain Maresca dan, terkadang, hasil pertandingan, para pengambil keputusan di Chelsea ingin membuktikan bahwa mereka dapat memberikan stabilitas setelah dua musim yang diwarnai dengan pergantian manajer yang cepat. Keputusan untuk mempertahankan Maresca ini menunjukkan pendekatan jangka panjang dan keyakinan pada proses, bukan sekadar hasil instan. Mereka ingin membangun fondasi yang kokoh, mirip dengan model sukses yang diterapkan oleh klub-klub top lainnya, meskipun ini memerlukan kesabaran dari para penggemar dan menahan diri dari tekanan publik yang menginginkan perubahan instan.
Implikasi Liga Champions: Menjaga Kualitas Skuad dan Stabilitas Keuangan
Mempertahankan Bintang dan Menarik Pemain Anyar
Kualifikasi Liga Champions memiliki dampak signifikan dalam upaya Chelsea untuk mempertahankan pemain-pemain inti di skuad mereka. Pekan lalu, Maresca ditanya apakah Cole Palmer pantas bermain di Liga Champions. Ia menjawab dengan tegas: “Tentu saja ya. Saya tidak berpikir Cole adalah satu-satunya pemain yang pantas, saya pikir Moi [Moises Caicedo], Enzo Fernandez, dan Levi Colwill juga pantas bermain di Liga Champions. Kami memiliki banyak pemain yang secara status pantas bermain di Liga Champions.” Rasa “pantas” berada di kompetisi elit ini bisa menjadi pedang bermata dua bagi Chelsea dalam upaya menjaga kebahagiaan para pemain top mereka.
Di sisi lain, pemain-pemain pelapis sempat merasa frustrasi karena hanya bermain di pertandingan Conference League di awal musim. Hal ini menyebabkan terciptanya dua tim yang berbeda: satu tim untuk kompetisi kasta ketiga Eropa, yang menampilkan pemain-pemain seperti Christopher Nkunku, Joao Felix, Axel Disasi, dan Renato Veiga (yang semuanya kemudian hengkang atau mencoba hengkang pada Januari), dan tim lain yang menampilkan nama-nama bintang seperti Palmer, Caicedo, Fernandez, dan Colwill untuk Premier League. Kini, dengan menawarkan Liga Champions, klub dapat lebih mudah meyakinkan pemain-pemain pelapis untuk bertahan, meskipun mereka juga harus terbiasa menghadapi lawan-lawan dengan level yang jauh lebih tinggi.
Dampak Finansial dan Aturan Profit & Keberlanjutan (PSR)
Tentu saja, tidak diragukan lagi bahwa mencapai Liga Champions sangat penting dari perspektif finansial. Kualifikasi ini bernilai antara £80 juta hingga £100 juta tergantung pada performa tim di kompetisi, ditambah dengan penjualan tiket tambahan dan pendapatan komersial. Salah satu faktor di balik keputusan Chelsea untuk tampil tanpa sponsor utama di bagian depan jersey untuk sebagian besar musim ini adalah kesulitan mereka dalam menarik mitra dengan perkiraan nilai £60 juta per musim tanpa partisipasi di Liga Champions. Saat ini, mereka sedang dalam pembicaraan dengan mitra lain untuk musim depan, mengingat sisa dua pertandingan pada kesepakatan jangka pendek mereka dengan perusahaan properti Dubai, Damac.
Chelsea memang selalu berencana untuk merekrut striker, winger kiri dengan kaki kanan, dan kemungkinan bek tengah pada musim panas ini. Namun, sekarang, dengan suntikan dana ekstra dari Liga Champions, ekspektasikan mereka untuk menjadi lebih agresif dalam bursa transfer. Para suporter pasti akan menuntut agar pendapatan tambahan tersebut digunakan untuk memperkecil jarak dengan juara liga, Liverpool, yang finis 15 poin di atas Chelsea.