Berita Trending Harian – Pep Guardiola, manajer Manchester City, tanpa ragu menempatkan gelandang andalannya, Kevin de Bruyne. Sebagai pengumpan “terbaik kedua” yang pernah bekerja sama dengannya. Pujian setinggi langit ini hanya berada di bawah kehebatan maestro Argentina, Lionel Messi.1
Guardiola menaruh hormat yang sangat besar kepada pemain Belgia yang akan segera hengkang ini. Ia bahkan menempatkan di atas nama-nama besar pengumpan ulung lainnya yang pernah ia latih. Seperti Andres Iniesta dan Xavi di Barcelona, serta mantan gelandang City, David Silva.
De Bruyne mengumumkan bulan lalu bahwa ia akan meninggalkan Manchester City setelah 10 tahun mengabdi. Tepatnya setelah kontraknya berakhir di penghujung musim ini. Laga kandang terakhirnya bersama The Citizens akan terjadi pada hari Selasa (waktu setempat) melawan Bournemouth.
Guardiola menyatakan bahwa akan “sulit untuk menemukan” pemain lain yang memiliki kemampuan mengumpan seperti De Bruyne. Ia bahkan menyebut pemain berusia 32 tahun itu sebagai “salah satu dari tiga pemain terbaik”. Yang pernah ia saksikan, sebelum kemudian merevisi urutannya.
Perbandingan De Bruyne dengan Legenda Lain di Mata Guardiola
“Salah satunya adalah Messi,” ujar Guardiola. “Dan dua lainnya, biarkan saya berpikir sejenak… Oke, mari saya tempatkan Kevin di urutan kedua.”
Guardiola menambahkan, “Messi adalah yang terbaik yang pernah saya lihat karena Messi melakukannya sangat, sangat dekat dengan kotak penalti, tetapi Kevin juga ada di sana. Ini hanya soal statistik, gol, assist, yang ia berikan kepada tim di sepertiga akhir lapangan, dan bakatnya.”
“Itu unik, itulah mengapa ia menjadi salah satu pemain terbaik yang pernah dimiliki klub ini sepanjang sejarah. Ini adalah kata-kata yang besar, karena ia adalah pemain yang istimewa.”
Sejak bergabung dengan Manchester City dari klub Bundesliga, Wolfsburg, pada tahun 2015, Kevin telah mempersembahkan 16 trofi, termasuk enam gelar Liga Primer Inggris dan Liga Champions pada tahun 2023.
Di bawah asuhan Guardiola, pemain Belgia ini telah tampil dalam 258 pertandingan liga dan mencatatkan rata-rata 0,5 assist serta menciptakan 3,6 peluang per 90 menit. Dalam kedua metrik ini, De Bruyne bahkan mengungguli Messi, Xavi, Iniesta, dan Silva.
Akurasi umpannya sebesar 82,4% memang menjadi yang terendah di antara kelima pemain tersebut. Namun, hal ini kemungkinan disebabkan oleh gaya bermainnya yang sering mengambil risiko dengan umpan-umpan terobosan di sepertiga akhir lapangan untuk membuka pertahanan lawan.
Langkah City Setelah Kepergian Kevin dan Perpisahan Emosional
Dengan semakin dekatnya hari perpisahan De Bruyne dengan Manchester City, BBC Sport melaporkan bahwa klub menarik minat awal mereka terhadap pemain Bayer Leverkusen, Florian Wirtz. Namun, City tetap aktif di bursa transfer untuk mencari gelandang kreatif baru, dengan pemain Nottingham Forest, Morgan Gibbs-White, menjadi salah satu opsi.
Ketika ditanya apakah De Bruyne akan sulit digantikan, Guardiola menjawab, “Ada pemain yang sangat, sangat sulit digantikan karena berbagai alasan, kita tahu itu.”
“Tetapi musim yang telah kita jalani adalah musim yang telah kita jalani – kita tidak dapat menyangkalnya. Tentu saja kita harus bergerak maju.”
Sementara itu, De Bruyne akan menerima perpisahan emosional dari Manchester City setelah pertandingan kandang terakhirnya melawan Bournemouth.
Guardiola tidak mengonfirmasi apakah De Bruyne akan menjadi starter dalam laga tersebut. “Kevin akan mendapatkan apa yang pantas ia dapatkan. Itu adalah pujian terbaik untuk perjalanan karirnya yang luar biasa.”
“Apa yang telah ia lakukan bersama legenda-legenda lain di klub ini, tidak akan mungkin terjadi sejak Sheikh Mansour mengambil alih klub untuk mencapai level yang lain.”
Pertandingan melawan Bournemouth akan menjadi laga terakhir De Bruyne di Etihad Stadium, dan ia akan mendapatkan guard of honour dari rekan-rekan setim dan staf pelatih setelah peluit akhir berbunyi.
Baca juga Perebutan Sengit Tiga Tiket Terakhir Liga Champions: Lima Tim Bersaing di Laga Pamungkas