Fokus Beralih ke Bilbao: Manchester United dan Tottenham Berburu Trofi Eropa di Tengah Musim Domestik yang Mengecewakan
Berita Trending Harian – Sorotan kini tertuju pada Bilbao saat Manchester United dan Tottenham Hotspur mengalihkan fokus dari kampanye domestik. Mereka yang mengecewakan untuk mencoba meraih gelar juara Liga Europa. Dengan kedua tim terpuruk di paruh bawah klasemen liga domestik, mengamankan trofi Eropa. Dan satu tempat di Liga Champions musim depan – akan memastikan mereka mengakhiri musim dengan catatan positif.1
Setelah menelan kekalahan dalam pertandingan Liga Primer terakhir mereka pada hari Jumat. Tidak ada kemenangan perpisahan sebelum pertemuan mereka di Spanyol. Manchester United menderita kekalahan ke-18 mereka musim ini dengan skor 1-0 di kandang Chelsea. Sementara Tottenham mencatatkan kekalahan ke-21 mereka setelah dikalahkan 2-0 oleh Aston Villa. Namun, dengan segalanya kini bergantung pada kesuksesan di Liga Europa, bagaimana kondisi kedua tim menjelang final?
Performa Manchester United Di Domestik Buruk, Namun Bangkit di Eropa
Kekalahan yang dialami Manchester United dan Tottenham pada Jumat malam memperpanjang catatan buruk mereka di kompetisi domestik. Tottenham kini telah menelan 25 kekalahan di semua kompetisi musim ini. Yang merupakan jumlah kekalahan terbanyak dalam satu musim sepanjang sejarah klub. Sementara itu, 18 kekalahan liga bagi Manchester United adalah yang terbanyak. Sejak mereka kalah 20 kali pada musim 1973-74 – musim terakhir di mana mereka terdegradasi dari kasta tertinggi.
Manchester United juga mencatatkan delapan pertandingan liga tanpa kemenangan (2 seri, 6 kalah). Untuk pertama kalinya sejak rentetan 11 pertandingan antara Desember 1989 dan Februari 1990. Sementara itu, Tottenham hanya memenangkan satu dari 11 pertandingan Liga Primer terakhir mereka (2 seri, 8 kalah) sejak mengalahkan tim juru kunci Southampton 3-1 pada bulan April. Mereka juga kebobolan dalam 12 pertandingan liga terakhir mereka, rentetan terpanjang tanpa clean sheet sejak 17 pertandingan antara Agustus dan Desember 2010.
Meskipun demikian, kedua tim akan melihat performa mereka di Eropa sebelum laga puncak pada hari Rabu – yang sangat kontras dengan kesulitan mereka di kompetisi domestik. Mereka tidak terkalahkan dalam lima pertandingan terakhir di Liga Europa, memenangkan empat di antaranya dalam perjalanan menuju final.
Pendekatan Persiapan Manchester United yang Kontras
Pemilihan tim yang dilakukan oleh pelatih Manchester United, Ruben Amorim, dan pelatih Tottenham, Ange Postecoglou, untuk pertandingan pada hari Jumat memberikan sedikit gambaran tentang pemikiran mereka untuk final Liga Europa. Postecoglou memilih untuk mengistirahatkan beberapa pemain kuncinya, dengan Antonín Kinsky bermain sebagai penjaga gawang, sementara Guglielmo Vicario berada di bangku cadangan bersama Dominic Solanke, Brennan Johnson, Richarlison, dan Pedro Porro.
Sementara itu, Amorim memilih untuk menurunkan kembali para pemain inti regulernya, setelah mengistirahatkan beberapa di antaranya dalam kekalahan 2-0 di kandang dari West Ham pada hari Minggu, 11 Mei. Penjaga gawang Andre Onana tidak masuk dalam skuad pada hari itu dan Altay Bayindir bermain sebagai starter, namun ia kembali menghadapi Chelsea.
Amorim mengisyaratkan setelah pertandingan bahwa ia memprioritaskan para pemain kuncinya untuk merasa kompetitif menjelang final daripada merasa istirahat. “Kami harus mempersiapkan diri untuk setiap kompetisi, dengan lima hari kami bisa beristirahat,” katanya kepada BBC Sport. “Kami memiliki lima hari untuk mempersiapkan [final Liga Europa], dua hari untuk pemulihan penuh dan kemudian dua hari untuk persiapan. Tentu saja, kami sangat gembira bisa berada di final. Sejak hari pertama tekanan sudah ada, tetapi saya cukup baik dalam menghadapi tekanan. Ketika Anda memiliki final piala apa pun, kami akan tampil, jadi kami siap untuk itu.”
Tottenham Produktif Lawan Manchester United yang Mandul?
Tottenham Hotspur memiliki catatan yang lebih baik atas Manchester United musim ini, mengalahkan mereka baik di kandang maupun tandang di Liga Primer dan juga di Piala Carabao. Mereka kemungkinan juga akan percaya diri untuk mencetak gol melawan The Red Devils, setelah mencetak 21 gol liga lebih banyak meskipun berada di posisi keempat dari bawah, satu tingkat di bawah United. Faktanya, tidak ada tim di luar enam besar yang mencetak lebih banyak gol dari 63 gol Tottenham.
Namun, menjaga gawang mereka dari kebobolan menjadi masalah, dengan 61 gol liga telah bersarang di gawang mereka, sementara United sedikit lebih baik dengan 54 kebobolan. Dorongan semangat bagi Postecoglou juga datang dari penampilan babak pertama yang hidup dari Son Heung-min melawan Villa. Penyerang tersebut berusaha untuk kembali ke kebugaran puncak setelah absen karena cedera kaki dan hampir mencetak gol sebelum turun minum. Son, 32 tahun, telah kalah dalam dua final terakhirnya bersama Spurs dan pasti akan bertekad untuk mengakhiri puasa gelarnya bersama klub setelah satu dekade. “Dia siap dan tersedia,” kata Postecoglou tentang Son. “Dia merasa seperti mulai mendapatkan kembali ritmenya.”
Sementara itu, Manchester United hanya mampu mencatatkan satu tembakan tepat sasaran melawan Chelsea, dengan Rasmus Hojlund kembali kesulitan memberikan dampak di lini serang. Penyerang tersebut hanya mencetak tiga gol dalam 15 penampilan terakhirnya di semua kompetisi. “Mereka punya masalah, mereka tidak punya striker,” kata mantan kapten Manchester United, Roy Keane, kepada Sky Sports. “Hojlund terlihat seperti anak laki-laki dari akademi. Dia tidak cukup baik untuk menjadi pemain utama. United selalu kesulitan.”
Masalah Cedera Hantui Kedua Tim
Menurunkan tim terkuat membawa risiko pemain penting mengalami cedera yang akan membuat mereka absen di final. Untungnya bagi Amorim, risiko tersebut terbayar karena timnya tampaknya lolos dari ujian Chelsea tanpa cedera. Sebaliknya, Tottenham memiliki lebih banyak kekhawatiran setelah Pape Sarr ditarik keluar pada babak pertama melawan Villa karena masalah punggung, meskipun Postecoglou mengatakan ia ditarik keluar sebagai tindakan pencegahan.
Tottenham tentu tidak membutuhkan masalah cedera mereka bertambah, dengan pemain-pemain kunci seperti Dejan Kulusevski dan James Maddison sudah dipastikan absen di final Liga Europa. Meskipun bukan satu-satunya alasan atas kampanye domestik mereka yang sangat buruk, cedera jelas menghambat kedua klub. Menurut data dari PremierInjuries.com, Tottenham mengalami krisis cedera terburuk ketiga di Liga Primer, dengan United berada di urutan kelima. Secara total, Spurs kehilangan 1.414 hari karena cedera dan menderita 38 cedera terpisah musim ini – keduanya merupakan jumlah tertinggi ketiga di liga. Sementara itu, United kehilangan 1.229 hari karena cedera – terbanyak kelima – dengan 30 cedera terpisah, yang merupakan angka tertinggi ketujuh. Namun, Brighton berada di 10 besar Liga Primer meskipun mengalami masalah cedera terburuk sejauh musim ini. Menurut data, The Seagulls berada di puncak dengan 1.862 hari hilang karena 44 cedera terpisah – per 15 Mei.
Siapa yang Lebih Unggul: Pengalaman Laga Besar atau Peluang Menciptakan Sejarah?
Namun, terlepas dari performa domestik yang buruk dan masalah cedera, segalanya bisa berubah dalam satu pertandingan final piala. Manchester United berambisi untuk memenangkan Liga Europa untuk kedua kalinya dalam dekade terakhir dan trofi besar Eropa kelima mereka secara keseluruhan. Dan Keane berkata, “Anda masih harus menjagokan United. Saya pikir sejarah memiliki sedikit bobot. Performa liga, tidak banyak perbedaan di antara mereka, keduanya sangat buruk, tetapi sejarah United di final dan pengetahuan yang lebih banyak tentang pertandingan besar, itu mungkin akan menjadi keunggulan mereka.”
Bagi mantan gelandang Tottenham, Jamie Redknapp, tidak ada perbedaan di antara kedua tim. “Ini terasa seperti pertandingan 50/50,” tambahnya. “Ini adalah kesempatan bagi Tottenham untuk mengubah sejarah dan narasi. Ange akan menjadi keputusan terbesar dalam hidup Daniel Levy. Performa liga sangat buruk tetapi trofi pertama akan membuatnya sangat sulit untuk dipecat. Jika mereka memenangkan piala, itu akan menjadi status pahlawan.”
Baca juga Bagaimana Flick Mengubah ‘Musketeer Muda’ Barcelona Menjadi Juara