Euforia di Bilbao: Tottenham Raih Trofi dan Tiket Liga Champions
Berita Trending Harian – Di Bilbao, Ange Postecoglou membuktikan semua ucapannya. Tottenham Hotspur kini adalah juara Liga Europa. Meskipun kekeringan trofi mereka selama 17 tahun telah berakhir, dan status mereka di Liga Champions telah dipulihkan. Namun, bagi Postecoglou, euforia kemenangan bersejarah timnya melawan Manchester United berarti jauh lebih dari sekadar trofi. Ini berarti ia bisa membusungkan dada dan berkata: “Sudah saya katakan.”1
“Saya selalu memenangkan sesuatu di tahun kedua saya. Tidak ada yang berubah. Saya tidak mengatakan sesuatu kecuali saya mempercayainya,” ujar Postecoglou pada bulan September. Selama sembilan bulan, para kritikusnya menunggu kutipan terkenalnya itu berbalik menyerangnya. Ternyata tidak. Postecoglou, di luar dugaan, telah menepati janjinya. Ia telah mempersembahkan trofi, di musim keduanya di klub, yang sangat didambakan oleh para pendukung Tottenham.
Masa Depan Tottenham yang Penuh Tanda Tanya di Balik Gemerlap Trofi
Terlepas dari malam epik ini, keraguan besar masih menyelimuti masa depan Postecoglou. Segera setelah meraih trofi yang bisa dibilang paling signifikan dalam kariernya. Postecoglou mengisyaratkan bahwa ia ingin tetap menjabat sebagai pelatih kepala – mengisyaratkan bahwa ia ingin membangun kesuksesan Liga Europa ini. Masa depannya akan dikonfirmasi dalam beberapa hari mendatang, tetapi di tengah kegembiraan, tetap ada indikasi jelas bahwa ia akan meninggalkan Tottenham sebelum musim depan.
Masih harus dilihat apakah apa yang terjadi di Spanyol ini akan mengubah arah perjalanan. Namun, jika ia benar-benar pergi, ia akan keluar melalui pintu depan – bukan disingkirkan secara diam-diam. Ia akan pergi sebagai seorang pemenang, dengan kepala tegak. Semua ini terjadi di tengah latar belakang performa yang kurang maksimal di liga domestik, kekecewaan transfer, ketegangan internal, badai cedera, dan ketidakpuasan suporter.
Awal Musim Tottenham yang Menjanjikan dan Pukulan Kekecewaan Transfer
Kisah kampanye Tottenham di musim ini dimulai dengan kunjungan salah satu “Golden Boys” Eropa yang sedang naik daun. Merupakan rahasia umum bahwa persiapan Spurs untuk kampanye 2024-25 dimulai dengan kunjungan dari Desire Doue. Penyerang muda, yang saat itu masih membela Rennes, sangat tertarik dengan proyek Postecoglou sehingga ia melintasi Selat Inggris untuk melakukan peninjauan rahasia ke tempat latihan klub di Enfield. Saat itu, optimisme akan kesepakatan untuk penyerang muda ini sangat tinggi.
Sembilan bulan kemudian, Doue – yang akhirnya menandatangani kontrak dengan Paris Saint-Germain – justru sedang mempersiapkan diri untuk final Liga Champions. Dalam retrospeksi, kegagalan Spurs untuk menarik pemain berusia 19 tahun itu adalah tanda dari apa yang akan datang – awal dari serangkaian pukulan selama musim domestik yang benar-benar terlupakan. Penting untuk ditekankan bahwa ketidakmampuan Spurs untuk mendapatkan Doue tentu bukan karena kurangnya usaha. Reputasi Doue telah melonjak sementara Tottenham dan Postecoglou, seringkali musim ini, justru terpuruk dalam keputusasaan.
Hal ini bukan berarti Spurs tidak mengeluarkan dana. Dominic Solanke, Wilson Odobert, dan Archie Gray tiba pada bulan Juli – sebelum Mathys Tel dan Kevin Danso datang sebagai pemain pinjaman selama bursa transfer musim dingin. Sangat menarik ketika Postecoglou menyatakan bahwa setelah jendela transfer Januari ditutup, ia memutuskan untuk memfokuskan perhatian tim pada upaya memenangkan Liga Europa. Ia dengan jujur mengakui bahwa pendekatannya “bertentangan” dengan beberapa orang di klub. Itu adalah pengakuan yang gamblang dan indikasi jelas mengapa – meskipun mengangkat trofi – masa depan Postecoglou masih terancam. Anda hanya perlu melihat tabel Premier League untuk memastikan bagaimana memprioritaskan kompetisi Eropa memengaruhi performa domestik Spurs. Namun, di sisi lain, bagaimana Anda bisa mengatakan kepada Postecoglou bahwa ia salah memprioritaskan Liga Europa setelah apa yang terjadi pada hari Rabu?
Faktor Internal: Badai Cedera dan Friksi dalam Tim
Dampak Cedera pada Performa Tim
Berbicara dengan orang-orang di belakang layar, mereka akan menjelaskan bahwa cedera adalah faktor paling penting di balik kesulitan Tottenham musim ini. Son Heung-min, Dominic Solanke, Dejan Kulusevski, Cristian Romero, Micky van de Ven, Richarlison, dan Guglielmo Vicario, di antara banyak lainnya, telah menghabiskan waktu lama di pinggir lapangan musim ini – banyak di antaranya karena masalah otot.
James Maddison, Lucas Bergvall, dan Kulusevski semuanya tidak tersedia di Bilbao. Son memulai pertandingan dari bangku cadangan karena ia dianggap tidak fit karena baru saja pulih dari cedera. Bahkan, beberapa sumber telah memberi tahu BBC Sport bahwa rekor cedera klub yang melumpuhkan telah menjadi pusat beberapa friksi antara anggota tim pelatih dan staf medis serta staf kekuatan dan pengkondisian selama musim ini. “Ini sudah menjadi permainan saling menyalahkan,” kata seorang sumber yang tahu betul situasi.
Ketegangan Antara Staf Pelatih dan Medis
Menurut sumber, kampanye Richarlison yang diganggu cedera telah menjadi sumber perselisihan, terutama setelah kekalahan 4-0 di Carabao Cup dari Liverpool pada bulan Februari. Saat itu, setelah baru saja kembali dari cedera hamstring dan pangkal paha, pemain internasional Brasil itu menderita cedera betis berikutnya. Ada contoh lain musim ini di mana tim Postecoglou dan departemen medis dan kebugaran tidak sependapat.
Apakah Postecoglou terlalu memaksakan pemain? Atau apakah departemen kekuatan dan pengkondisian serta medis yang bersalah? Jawabannya akan bervariasi tergantung pada siapa yang Anda ajak bicara. Menariknya, dipahami bahwa ada ketegangan serupa selama masa jabatan Postecoglou di Celtic, dengan staf medis dan manajer tidak selalu sejalan. Penting untuk menambahkan bahwa ketegangan di Tottenham telah mereda dalam beberapa pekan terakhir seiring kembalinya para pemain yang cedera, sementara Postecoglou telah berusaha untuk memberikan lebih banyak hari libur kepada para pemainnya dalam beberapa bulan terakhir – eliminasi mereka dari Carabao Cup dan Piala FA memberinya kelonggaran ekstra.
Filosofi Postecoglou: Kesatuan dan Adaptasi yang Terlambat?
Pendekatan Serangan dan Fleksibilitas Taktik
Banyak yang telah dibahas mengenai pendekatan menyerang Postecoglou – atau, lebih tepatnya, tuduhan bahwa ia tidak mau beradaptasi. “Itu memang diri kami, kawan,” jawabnya dengan terkenal ketika ditanya tentang taktik ofensifnya di awal musim ini. Beberapa orang terus menyebut penolakannya yang jelas untuk meninggalkan filosofinya sebagai hal yang patut dipuji. Yang lain percaya bahwa sikap keras kepalanya adalah akar dari kesulitan Tottenham.
Memang, anggota tim tertentu merasa bahwa – selama paruh pertama musim – mereka terlalu terbuka dan Postecoglou seharusnya mempertimbangkan untuk melakukan penyesuaian defensif. Keengganan jelas pelatih asal Australia itu untuk beradaptasi menyebabkan tingkat frustrasi internal. Meskipun kehilangan keunggulan dua gol dalam kekalahan 3-2 dari Brighton menimbulkan pertanyaan, ada kegelisahan serupa dalam kekalahan 4-3 dari Chelsea pada bulan Desember setelah Spurs memimpin 2-0 dalam 12 menit.
Menariknya, sumber-sumber yang tahu betul masalah ini bersikeras bahwa Postecoglou memang melakukan penyesuaian defensif dalam kedua pertandingan tersebut sesuai dengan fakta bahwa timnya telah mengambil keunggulan dua gol. Selain itu, Postecoglou dipuji secara luas atas cara ia dengan kokoh mengatur timnya dalam kemenangan leg kedua perempat final Liga Europa atas Eintracht Frankfurt. Mereka juga sangat tangguh dalam kemenangan komprehensif di semifinal atas Bodo/Glimt. Dan kemudian satu lagi clean sheet di Eropa di Bilbao untuk menyelesaikan pekerjaan.
Masa Depan Spurs: Pertimbangan Dewan dan Spekulasi Pengganti
Narasi dan Realitas Masa Depan Manajer
Ada narasi yang terus-menerus mengatakan bahwa posisi Postecoglou semata-mata bergantung pada keberhasilan di Liga Europa. Itu tidak sepenuhnya benar, meskipun turnamen itu memang menawarkan Tottenham jalan kembali ke Liga Champions dan trofi pertama mereka sejak 2008 – dan dengan demikian kesempatan untuk meraih apa yang bisa diklaim Postecoglou sebagai musim yang sukses. Tetapi meskipun tidak dapat disangkal bahwa kampanye Liga Europa adalah faktor penentu nasib Postecoglou, itu bukan satu-satunya pertimbangan.
Karena akan menjadi kelalaian dewan Tottenham untuk sepenuhnya mengabaikan kampanye liga tim yang buruk yang membuat mereka kalah 21 dari 37 pertandingan sejauh ini. Ada perasaan umum di Tottenham bahwa tim berkinerja jauh di bawah kemampuannya. Argumen bahwa klub kurang berinvestasi di bursa transfer dalam beberapa tahun terakhir sulit untuk dibantah. Namun, di sisi lain, mereka memang memecahkan rekor transfer musim panas lalu dengan merekrut Solanke dari Bournemouth seharga £65 juta.
Potensi Pengganti dan Peran Struktur Klub
Manfaat dari pendekatan baru – sepasang mata yang berbeda pada skuad – juga menjadi pertimbangan. Tottenham menyaksikan Manchester United mempertahankan Erik ten Hag musim panas lalu setelah membimbing mereka ke Piala FA, hanya untuk dipecat lima bulan kemudian. Fakta bahwa Tottenham hanya memenangkan satu dari 11 pertandingan terakhir mereka di Liga Primer sangatlah memberatkan. Tentu saja, ini adalah keadaan yang sangat tidak biasa; kapan sebuah tim yang berada di posisi ke-17 di Liga Primer mengangkat trofi Eropa? Itu tidak akan luput dari perhatian ketua Levy.
Bagaimana Tottenham akan mencari pengganti Postecoglou akan tergantung pada siapa yang dipercaya untuk membuat keputusan tersebut. Misalnya, jika Johan Lange, direktur teknik klub, memiliki pengaruh atas keputusan tersebut, peluang pelatih kepala Brentford, Thomas Frank, untuk menggantikan Postecoglou bisa meningkat. Lange diyakini sangat mengagumi rekan senegaranya, yang memiliki pengalaman luas bekerja dalam etos perekrutan berbasis data yang sedang diterapkan oleh eksekutif Tottenham.
Jika Paratici kembali, ia akan memiliki ide-idenya sendiri. Manajer Fulham Marco Silva, pelatih kepala Bournemouth Andoni Iraola, dan bos Crystal Palace Oliver Glasner juga memiliki pengagum di Spurs. Beberapa pendukung merindukan kembalinya Mauricio Pochettino, tetapi memutus kontrak pelatih asal Argentina itu dengan AS akan menelan biaya mendekati £20 juta – biaya yang enggan dibayar oleh Spurs. Apakah opsi-opsi tersebut merupakan peningkatan dari Postecoglou? Itu adalah pertanyaan yang akan dijawab Levy segera.
“Que sera, sera,” canda Postecoglou saat ia mengakhiri konferensi pers kemenangannya. Anda bertanya-tanya apakah Levy sudah memiliki jawaban untuk “apa yang akan terjadi” bagi Postecoglou.
Baca juga Abdoulaye Doucoure Akan Tinggalkan Everton Musim Panas Ini, Sebuah Perpisahan Penuh Emosi